Durante la dictadura cívico-militar (1973–1990), miles de personas fueron detenidas en cárceles, comisarías, campos de concentración y casas de tortura. En esos espacios de violencia y deshumanización, la música emergió –de múltiples formas– como una práctica de resistencia, de cuidado colectivo y de afirmación de la dignidad humana.
Cantos Cautivos es una plataforma digital que reúne testimonios de experiencias musicales vividas en recintos de detención política durante ese período. El archivo documenta canciones, himnos, composiciones colectivas, adaptaciones de melodías preexistentes y prácticas musicales cotidianas que acompañaron la vida en prisión, muchas veces en condiciones extremas.
El proyecto fue conceptualizado en 2014 por Katia Chornik y desarrollado inicialmente en colaboración con el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos. Desde 2016, Cantos Cautivos funciona de manera independiente, con una nueva plataforma digital.
Reconocido internacionalmente como “un archivo digital extraordinario” por Alex Ross, crítico de The New Yorker, el proyecto contribuye de manera significativa a la memoria histórica de la dictadura chilena y al estudio del vínculo entre música, represión política y derechos humanos, dialogando con otros contextos históricos y geográficos.
Actualmente, la plataforma reúne 168 testimonios, recolectados entre diciembre de 2014 y junio de 2025. De ellos, 40 corresponden a obras musicales creadas íntegramente en prisión y 12 a canciones cuyas letras fueron creadas o modificadas en prisión sobre músicas preexistentes.
La plataforma incluye además testimonios construidos a partir de las experiencias de compañeras y compañeros de nuestra región, incorporando memorias locales al archivo colectivo.
Los materiales del proyecto han sido presentados en espacios internacionales, entre ellos la exposición I Object: Ian Hislop’s Search for Dissent del Museo Británico (2018–2019), dedicada a explorar las formas en que los seres humanos han desafiado la autoridad a lo largo de tres milenios.
La recopilación de los testimonios se realizó mediante una combinación de crowdsourcing en línea y testimonios orales, obtenidos a través de entrevistas y encuentros públicos, posteriormente transcritos y editados. Todos los materiales se publican de acuerdo con los Términos y Condiciones de Participación del proyecto.
Las ideas y opiniones expresadas en los testimonios son responsabilidad de sus autores y no representan necesariamente las del equipo de Cantos Cautivos.
Cantos Cautivos es un proyecto sin fines de lucro, miembro de la Coalición Internacional de Sitios de Conciencia, y se adhiere a los códigos éticos de la Society for Ethnomusicology y del British Forum for Ethnomusicology.