Por qué el proyecto socialista chileno no se explica únicamente desde los salones de Santiago? A través de la investigación de Celso López San Francisco, nos adentramos en el Norte Chico como un verdadero laboratorio político entre 1931 y 1973.
Cuando la historiografía tradicional repasa los hitos del Partido Socialista de Chile, la mirada suele quedarse atrapada en el centro: las discusiones en los pasillos del Congreso, los grandes discursos en la capital o las maniobras de los comités centrales. Sin embargo, la muscularidad real de la izquierda y su capacidad de penetración social se cocinaron mucho más lejos de las luces santiaguinas.
Esa es la tesis de fondo que atraviesa Las cinco vidas del Partido Socialista de Chile: Historia del PS en la Región de Coquimbo (1931-1973), un trabajo minucioso del profesor e investigador Celso López San Francisco. La obra demuestra algo fundamental: en la Región de Coquimbo, el socialismo jamás fue un simple eco o una sucursal obediente de la capital, sino un movimiento con vida propia, dinamizado por la realidad de los pirquineros, las familias campesinas de los valles y los profesores rurales.
Un tejido social diverso: Del mineral a la hacienda
Lo interesante de la experiencia coquimbana es cómo logró aglutinar a grupos sociales que, en el papel, parecían distantes. López San Francisco reconstruye cómo el PS se asentó en tres frentes distintos:
- Las ciudades: Uniendo a docentes, jóvenes estudiantes y artesanos en La Serena, Coquimbo y Ovalle.
- El mundo minero: Conectando con los trabajadores del hierro y el cobre del norte provincial.
- La tierra profunda: Penetrando en los valles del Elqui, Limarí y Choapa, donde inquilinos y campesinos darían, décadas después, el impulso definitivo a la Reforma Agraria.
Las cinco metamorfosis del socialismo en el Norte Chico
A través del concepto de las «cinco vidas», el autor evita la narrativa lineal y muestra un partido que debió destruirse y reconstruirse varias veces para sobrevivir a las convulsiones del siglo XX:
- La chispa inicial (1931-1933)
Tras la caída de la dictadura de Carlos Ibáñez del Campo y el efímero experimento de la República Socialista de 1932, pequeños núcleos de trabajadores e intelectuales de Ovalle, Illapel y la costa comenzaron a articularse. Estos focos regionales terminarían siendo clave para la fundación formal del partido en 1933. - El arraigo y el Frente Popular (1933-1941)
Durante esta etapa, el PS echa raíces profundas en las organizaciones de base y se convierte en un motor electoral decisivo para el triunfo de Pedro Aguirre Cerda en 1938, consolidando su presencia en toda la provincia. - Las fracturas y la paradoja de la «Ley Maldita» (1940-1950)
Fueron años duros, atravesados por la dispersión interna del socialismo nacional y la promulgación de la Ley de Defensa Permanente de la Democracia (1948). La política local vivió aquí una particular ironía: la ley proscriptora fue impulsada por el presidente Gabriel González Videla, serenense, lo que tensionó al límite la convivencia política local. - La conquista del campo (1956-1969)
Con la reunificación del partido en 1957, el socialismo regional da un giro estratégico y se vuelca masivamente hacia los valles interiores. La sindicalización campesina en el Choapa y el Elqui no solo transformó el mapa político local, sino que preparó las condiciones para las grandes reformas de los años sesenta. - La vía chilena y el quiebre (1970-1973)
Bajo el gobierno de Salvador Allende, Coquimbo se transformó en un territorio clave para la estatización minera y la entrega de tierras. Ese punto cúspide de participación y poder popular se cortó de golpe con el Golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, iniciando el periodo más oscuro de persecución a la militancia regional.
Un rescate necesario para la memoria colectiva
Más allá de la reconstrucción de fechas y nombres, la investigación de Celso López San Francisco se convierte en una lectura imprescindible por varias razones. Primero, porque descentraliza la mirada histórica y demuestra que las provincias también marcaron el rumbo del país. Segundo, porque le devuelve la voz a dirigentes locales, mujeres organizadas y trabajadores que la historia oficial suele omitir. Y finalmente, porque ayuda a entender cómo se construyó –desde el barro, la mina y el aula– la política territorial en el Chile del siglo XX.
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